La Presse, Samedi 29 Juillet 1995,
L'hôtel La Normandie, un observatoire unique à Percé
François Trépanier.

À la tombée du jour, lorsque le soleil disparaît derrière la montagne et que s'installe sur le village cette quiétude propice aux rêveries poétiques, qui n'a pas souhaité prolonger éternellement ces instants si précieux?

Les vieux habitués de Percé -ceux qui y retournent d'année en année comme s'il s'agissait d'un pèlerinage- vous le diront: à l'hôtel La Normandie, personne n'échappe à ces moments de ravissement.

C'est la magie du rocher qui exerce ses charmes sur les yeux des visiteurs. Si ceux-ci se tournent davantage vers la mer, c'est l'Île Bonaventure avec ses mystères qui captent leur attention.

Que vient faire l'établissement hôtelier dans toute cette mise en scène? C'est à lui que revient l'honneur d'offrir les meilleurs loges pour assister au spectacle.

Construit à deux minutes de marche du quai de Percé, juste en face de la mer, en plein coeur du village, l'hôtel La Normandie a toujours été très populaire auprès des vacanciers à cause de son site qui en fait un observatoire unique pour contempler le rocher.

À la tombée du jour, assis dans ses jardins ou sur ses balcons, il n'y a pas de plaisir plus exquis que d'y siroter une bière en humant les odeurs salines que transporte le vent du large.

La seule pensée que l'on y prendra ensuite le repas du soir fait de cet instant si agréable un autre moment privilégié pour le vacancier familier avec la cuisine de l'établissement.

Ouvert en 1937 mais complètement détruit par un incendie en 1977, l'hôtel La Normandie occupe une grande bâtisse d'allure moderne, constituée de deux ailes rectangulaires érigées face à la mer.

Haute de trois étages, cette construction est recouverte d'une toiture en bardeaux rouges qui met en évidence des murs blancs découpés par de grandes fenêtres panoramiques donnant accès au jardins et à la promenade qui longe la grève.

Chaleur et professionnalisme

En pénétrant à l'intérieur, le visiteur saisit immédiatement qu'il sera choyé dans cet établissement si bien situé. À la réception, l'accueil est chaleureux et poli, teinté d'un professionnalisme qui étonne les vacanciers effectuant un premier tour de la Gaspésie.

Dans les chambres -il y en a 45 dont 37 avec vue sur la mer-, les lits sont confortables et pourvus de matelas fermes; le mobilier, lui, est moderne, à la mode des grands hôtels; le téléphone, le télécouleur et des lampes de chevet pratiques pour la lecture complètent le décor auquel il faut évidemment ajouter les fenêtres panoramiques qui, à l'aube, permettent de contempler d'éblouissants levers de soleil.

C'est à l'heure du dîner que le visiteur découvre le dernier attrait de cet établissement: sa cuisine. En est responsable l'un des copropriétaires de l'hôtel, François Létourneau, l'un des meilleurs chefs de la Gaspésie, gagnant du Grand Prix de la gastronomie de la Gaspésie en 1995.

Originaire de Cacouna, décorateur de métier, fils d'aubergiste, Létourneau cuisine depuis plus de 20 ans avec un art qui révèle un chef talentueux et entreprenant.

Sa cuisine est d'inspiration régionale mais porte la marque des grands courants classiques. "Ce que j'aime le plus dans la cuisine, explique Létourneau, c'est d'improviser, essayer de nouveaux mariages, imaginer de nouveaux plats. C'est là que je m'amuse le plus".

Cette approche en matière d'art culinaire se traduit par des créations savoureuses tels ces pétoncles au basilic qui figuraient au menu lors de notre passage ou encore ce soufflé de foies de morue qui devait se révéler un délice pour le palais.

Comme bien d'autres chefs da la Gaspésie, Létourneau propose plusieurs plats de poissons et de fruits de mer, produits qui lui sont fournis par les pêcheurs locaux. Ces plats demeurent les meilleurs choix pour les vacanciers de Montréal et de Québec qui ont rarement l'occasion de goûter à des produits frais.

Parmi ces plats, il faut absolument mentionner les pétoncles au poivre rose et le saumon poché, façon Montpellier, ou grillé, sauce basilic.

Figurent également au menu plusieurs plats de viandes dont les roulades de volaille, sauce à l'estragon, le chausson de ris-de-veau au Madère, les aiguillettes de canard à l'orange et au poivre vert et enfin le carré d'agneau à l'ancienne.

Le décor de la salle à manger ajoute une note romantique aux agapes. Par les grandes fenêtres panoramiques, on peut observer la mer ou le rocher. Sur les tables scintillent des chandelles invitant aux confidences.

Si l'on ajoute à cette ambiance un service impeccable, on aura vite compris qu'un séjour dans cet établissement ne laisse que de merveilleux souvenirs.

C'est ce qui fait la fierté de Létourneau et de Michel Boudreau, l'autre propriétaire de l'hôtel-motel La Normandie, responsable de son administration.

Létourneau et Boudreau ont un autre trait commun: ils se distinguent par leur attachement au métier d'aubergiste. C'est sans doute une autre distinction qui explique la popularité de leur établissement.

Source: La Presse Samedi 29 Juillet 1995,
L'hôtel La Normandie, un observatoire unique à Percé
François Trépanier.